Abríamos el blog de COTPA este 2022 con la pesadilla para muchas localidades causada por los prurines; más concretamente por su gestión y su alta contaminación en parajes naturales. Recogimos una noticia publicada en Internet respecto a cómo la Universidad de Valladolid está investigando respecto a cómo transformar los purines en biometano (energías renovables). Debido al interés suscitado por esa información, en COTPA nos hemos puesto en contacto personalmente con Raúl Muñoz Torre e Ignacio de Godos Crespo, ambos investigadores de dicho centro y nos han aportado pistas muy interesantes para maximizar el aprovechamiento de las granjas ganaderas y obtener -además de carne y leche- energía.
(MÁS) ENERGÍAS RENOVABLES: ALGAS Y FOTOSÍNTESIS
Hace unos meses trajimos a colación cómo la energía maremotirz será la más relevante en el futuro, sobre todo para Galicia, con más de 1500 km de costa, se antojaría un desperdicio no aprovecharla. No en vano, la empresa Magallanes Renovables está ya aprovechando todo su potencial. Sin embargo, además de las ya “clásicas” eólicas, solar, ¿qué otras alternativas de energías renovables tenemos a nuestro lado?
ENERGÍA EÓLICA MARINA EN GALICIA (1500 KM. DE COSTA)
En plena cumbre del Clima, celebrada estos días en Madrid, la cantidad de asuntos donde poner el foco va creciendo tristemente año tras año. Parece indudable que es necesario revertir esta situación para lograr un mundo más óptimo para la vida humana. Por supuesto, las pequeñas acciones que cada uno de nosotros podamos llevar a cabo son acogidas de buen grado. Instalar un sistema de calefacción aero o geotermia, conducir un coche híbrido o eléctrico ayudará a no contaminar las ciudades; o bien transformar parte de nuestros residuos orgánicos en compost. Sin embargo, gran parte de la atención siempre mira hacia las grandes empresas productoras de energía. ¿Cómo desarrollar nuevas -y más eficientes- energías sostenibles con el medio ambiente?
EL METANO DE LAS VACAS PODRÁ EMPLEARSE COMO ENERGÍA ALTERNATIVA
La energía ni se crea ni se destruye, sólo se transforma. Este aforisma que pronunció el francés Antoine-Laurent Lavoisier ( 1743-1794), y que está considerado el padre de la química, cobra día a día más relevancia en un momento actual en el que se torna casi obligatorio buscar fórmulas para encontrar nuevas energías. Y Galicia, entre otras regiones de España, puede ser una de las mejores paradas gracias a su extensa red de ¡vacas!
Hace más de 6 años en países como Argentina empezaron a investigar qué hacer con el valioso metano que los rumiantes expelen diariamente. Se calcula que la cantidad de metano que las vacas expulsan al día oscila entre los 200 y los 300 gramos por cada vaca. En menor cantidad será el metano emitido por la cabaña de ovejas y cabras; los búfalos también son rumiantes pero en España la cantidad de cabezas de dicho rumiante son residuales.
¿Cómo se forma dicho metano?
Este gas se produce en el interior del rumen (uno de los principales estómagos de los rumiantes) gracias a la fermentación que los microbios existentes en el interior del aparato digestivo efectúan con el alimento que introducen las vacas. Este proceso se denomina fermentación entérica y el metano que la vaca expele -en contra de las creencias populares- no se efectúa en modo flatulencia, sino como exhalación.
No obstante, y esto sí es un hecho verdadero, probado, el metano que expelen las vacas sí es peligroso. Hay que tener en cuenta que el metano es un gas de efecto invernadero "potente". Para hacerse una idea, 1 kilo de metano liberado a la atmósfera es tan dañino como 25 kilogramos de CO2 ( y una vaca puede producir en 4 días dicha cantidad de kilogramos de metano).
Dicho esto sólo en Galicia hay, según los registros estadísticos de 2018, en torno a 1.900.000 vacas, siendo una de las Comunidades Autónomas con mayor cantidad de reses. Para hacerse una idea, en la vecina Asturias la cabaña de vacuno asciende a sólo 500.000 vacas (Cantabria se queda en menos de 200.000 cabezas). Así, el potencial de "fabricantes" de metano en Galicia es bastante elevado.
Ahora bien, ¿cómo recoger y/o almacenar esa cantidad de metano de forma segura y transformarla en energía para uso industrial (de las propias ganaderías); o -incluso- para otros usos: residencial, automoción, etc? En este sentido, los investigadores del Instituto Nacional de Tecnología Agropecuaria -una institución argentina- han estado desarrollando una "mochila" que se ubica sobre el lomo de la vaca y que permite recolectar el gas metano -comprimido- generado por el animal en cuestión, permitiendo a los ganaderos reutilizar dicho metano como energía alternativa para diversos usos: desde generar luz y calor para uso "residencial" como hasta para hacer funcionar un automóvil vía biocombustible.
Para capturar el gas metano, los investigadores que han trabajado sobre este proyecto conectaron un sistema de cánulas comunicadas de manera directa con el interior del rumen, que es donde se genera el susodicho metano en el momento que la vaca eructa, llenándose la mochila que porta a su lomo. La cantidad de gas recolectado variará en función de la cantidad de alimento que ingiera el animal. El sistema de recolección del metano filtra los gases mediante un compuesto industrial que extrae el dióxido de carbono y el ácido sulfhídrico, consiguiendo una concentración de prácticamente el 95% de metano.
Por último, una pregunta que, en este punto del post, muchos se podrán hacer.. con todo el metano que expulsa una única vaca durante un año, si se empleara como fuente de energía, ¿qué se podría propulsar? Según Gemma Elwin Harris, en su libro Big Questions From Little People, llega a la conclusión de que si construyéramos un cohete que funcionara con ese metano seríamos capaces de propulsar a la vaca hasta cinco kilómetros de altura.
EMPIEZA EL OTOÑO: ALTERNATIVAS ECONÓMICAS A LA CALEFACCIÓN
El mes de agosto el recibo de la luz ha dejado “helados” a miles de usuarios en España; y los combustibles fósiles tampoco se han quedado atrás. El incremento porcentual de estos bienes ha alcanzado cotas tales que, tanto para el sector residencial como el industrial, obligan a estudiar medidas alternativas, fuentes de energía viables de cara al inminente otoño e invierno. Y de entre los nuevos –o quizá no ya tanto- en COTPA queremos traer a colación dos tipos de energía cuasi limpias y cuasi renovables: la aerotermia y la geotermia.
ENERGÍAS RENOVABLES EN GALICIA
Profundamente ligada a la ingeniería –una de las actividades principales de COTPA- las energías renovables en Galicia cuentan con un tremendo peso específico. Si recientemente una de las principales empresas energéticas españolas anunciaba la construcción de otro nuevo parque eólico capaz de ofrecer 92 megavatios adicionales. Si hablamos hace unos meses de Galicia como referente en la sinergia intersectorial de sectores donde la CCAA es realmente puntera, otro que no podemos obviar es el de las energías renovables.